L’histoire de Google commence en 1995 à l’université de Stanford. Larry Page envisageait Stanford pour des études supérieures et Sergey Brin, un étudiant là-bas, a été chargé de lui faire visiter les lieux.
Selon certains témoignages, ils étaient en désaccord sur presque tout lors de cette première réunion, mais l’année suivante, ils ont conclu un partenariat. Travaillant depuis leurs dortoirs, ils ont construit un moteur de recherche qui utilisait des liens pour déterminer l’importance de pages individuelles sur le World Wide Web. Ils ont appelé ce moteur de recherche Backrub.
Peu de temps après, Backrub a été renommé Google (ouf). Le nom était un jeu sur l’expression mathématique du chiffre 1 suivi de 100 zéros et reflétait bien la mission de Larry et Sergey « d’organiser l’information mondiale et de la rendre universellement accessible et utile ».
Au cours des années suivantes, Google a attiré l’attention non seulement de la communauté universitaire, mais également des investisseurs de la Silicon Valley. En août 1998, le co-fondateur de Sun, Andy Bechtolsheim, a envoyé à Larry et Sergey un chèque de 100 000 dollars, et Google Inc. est officiellement né. Grâce à cet investissement, l’équipe nouvellement constituée a fait la mise à niveau des dortoirs vers son premier bureau : un garage dans la banlieue de Menlo Park, en Californie, appartenant à Susan Wojcicki (employée n° 16 et désormais PDG de YouTube). Des ordinateurs de bureau maladroits, une table de ping-pong et un tapis bleu vif préparent le terrain pour ces premiers jours et ces nuits tardives. (La tradition de garder les choses coloré continue à ce jour.)
Même au début, les choses n’étaient pas conventionnelles : du serveur initial de Google (en Lego) au premier « Doodle » en 1998 : un bonhomme allumette dans le logo annonçant aux visiteurs du site que tout le personnel faisait l’école buissonnière au Burning Man Festival. « Don’t be evil » a capturé l’esprit de nos méthodes intentionnellement non conventionnelles. Au cours des années qui ont suivi, l’entreprise s’est développée rapidement – en embauchant des ingénieurs, en constituant une équipe de vente et en introduisant le premier chien de compagnie, Iochka. Google est devenu trop grand pour le garage et a finalement déménagé à son siège actuel (alias « The Googleplex ») à Mountain View, en Californie. L’esprit de faire les choses différemment a fait le déplacement. Iochka aussi.
La recherche incessante de meilleures réponses continue d’être au cœur de tout ce que nous faisons. Aujourd’hui, Google fabrique des centaines de produits utilisés par des milliards de personnes à travers le monde, de YouTube et Android à Gmail et, bien sûr, Google Search. Bien que nous ayons abandonné les serveurs Lego et ajouté quelques chiens de compagnie supplémentaires, notre passion pour la technologie de construction pour tout le monde est restée avec nous – du dortoir au garage et jusqu’à ce jour.